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SANTO DOMINGO. Para República Dominicana, el
Campeonato FIBA Américas 2013 que arranca este viernes en el Poliedro de
Caracas, Venezuela, representará su sexta participación en la historia de los
premundiales.
La escuadra, liderada por su capitán Jack
Michael Martínez y el jugador de los Houston Rockets en la NBA, Francisco
García, tratará de clasificarse a una Copa Mundial de Baloncesto por primera
vez desde 1978, cuando se disputó en Manila, Filipinas.
La primera vez que el país jugó en un
premundial aconteció en 1989 en Ciudad de México, escenario donde los criollos
finalizaron con marca de 5-3, concluyendo así en sexto lugar.
Aquel equipo, integrado por Evaristo Pérez,
Hugo Cabrera, Vinicio Muñoz, José “Grillo” Vargas, entre otros, dominó sus
primeros tres compromisos, incluyendo un épico triunfo contra Estados Unidos,
que tenía jóvenes promesas que llegaron a la NBA como Gary Payton, Christian
Laettner, Billy Owens y Lionel Simmons. Esa fue la primera victoria de una
selección de mayores ante el país norteamericano.
Las cosas no salieron nada bien en las citas de
1993 y 1997. En el primero de los anteriormente mencionados la nación con la
calidad de José “Maita” Mercedes, Tito Horford, “Grillo” y el joven Luis Felipe
López, pero no se pudo ganar ni un juego en cuatro encuentros en San Juan, Puerto
Rico.
En el 97 en Montevideo, Uruguay, también se
perdieron cuatro partidos sin victorias, con una escuadra donde también estaba
Mercedes, Soterio Ramírez, José Molina, etcétera.
Los quisqueyanos no volvieron al evento hasta
el año 2005, donde pudieron mejorar su registro a 4-4, destacándose ya Martínez
junto a Luis Flores, Amaury Filión, Jaime Peterson y Joel Ramírez. El actual
dirigente de la selección, Orlando Antigua, fungía en aquel entonces como
asistente de Keith Smart.
La misma marca la volvieron a poner en 2009, con
un equipo que reunió a García, Al Horford y Charlie Villanueva, tres jugadores
activos en la NBA.
Los datos anteriormente mencionados, extraídos
del libro “Por los Aros del Mundo” del periodista Alex Rodríguez, señalan que
nunca el país ha terminado entre los primeros cuatro del evento. De hacerlo
esta vez en Caracas asegurarán clasificarse al Mundial 2014 ya que los equipos
que se ordenen del uno al cuatro al final del certamen aseguran su pase a
Madrid el próximo verano.
Equipos dominicanos en
campeonatos premundiales:
1989: Hugo Cabrera, Felipe “Jay” Payano,
Vinicio Muñoz, José Molina, Máximo “Tepo” Tapia, Evaristo Pérez, José “Maíta” Mercedes,
Héctor Gil, José “Grillo” Vargas, Víctor Hansen, José “Boyón” Domínguez y Pedro
Leandro Rodríguez.
1993: Luis Felipe López, José “Grillo”
Vargas, Tito Horford, Víctor Chacón, Evaristo Pérez, José Molina,Vinicio Muñoz,
Baker López, Mauricio Espinal, José “Maita” Mercedes, Víctor Hansen y Mario
Regus.
1997: Ricardo Vásquez, Eladio “Yayo”
Almonte, Soterio Ramírez, Moisés Michel, Henry Paulino, José “Maita” Mercedes, José
Molina, Héctor Gil, Franklin Western, Okary Lenderborg, Carlos Martínez y Juan
Carlos Eusebio
2005: Jack Michael Martínez, Jaime
Peterson, Luis Felipe López, José “Grillo” Vargas, Francisco García, Amaury
Filión, Josh Asselin, Andy Williams, Luis Flores, Marlon Martinez, Otto Vantroy
y Joel Ramírez.
2009: Juan Coronado, Carlos Morbán, Jack
Michael Martínez Kelvin Pena, Luis Flores, Marlon Martínez, Francisco García,
Al Horford, Alejandro Salas, Franklin Western, Charlie Villanueva y Ricky
Greer.
2013: Jack Michael Martínez, Francisco
García, Eulis Báez, James Feldeine, Juan Coronado, Ricky Greer, Ronald Ramón,
Karl Towns, Eloy Vargas, Edgar Sosa, Manuel Fortuna y Edward Santana.
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